Pitbull

Oorsprong en geschiedenis

De volledige, correcte naam van dit ras is American Pit Bull Terrier. Hij heeft gemeenschappelijke voorouders met de Amerikaanse Staffordshire terriër, waarmee hij vaak wordt verward. De Pitbull ontstond in de 18e eeuw in de VS, waar hij oorspronkelijk voor hondengevechten was bestemd. Bij het fokken lag de nadruk vooral op karakter en aard, en daarom bestaan er ook vandaag grote verschillen in het uiterlijk van de afzonderlijke exemplaren. De fok van de American Pit Bull Terrier is tegenwoordig volledig verboden in bijvoorbeeld Nederland, Frankrijk, Denemarken, Duitsland en veel niet-Europese staten. Het ras is nooit erkend door de internationale organisatie FCI.

Karakter

Wellicht geen enkel ander ras roept bij het brede publiek zulke heftige emoties op. Wie een Pitbull uitlaat, kan zeker zijn van de aandacht van voorbijgangers. Dat komt deels door de slechte reputatie en de vette krantenkoppen die verschijnen telkens wanneer een vertegenwoordiger van dit ras een andere hond of mens schade toebrengt. Dat valt echter te wijten aan onverantwoordelijke eigenaars, die met de aanschaf van een Pitbull en een ongepaste opvoeding hun ego versterken. De Pitbull heeft de neiging zich tegenover soortgenoten met een zekere superioriteit te gedragen, waarop hij door zijn kracht en bouw zeker aanspraak maakt. In de handen van een ongeschikte eigenaar kan hij daardoor een bedreiging voor zijn omgeving worden. Tegenover de mens is hij daarentegen zeer sociaal en heeft hij een zeer vriendelijke band. Aan zijn baasje is hij volkomen toegewijd en hij vraagt zijn gezelschap. Bekenden begroet hij enthousiast; tegenover vreemden is hij aanvankelijk wantrouwig. Pitbulls houden van kinderen, maar bij contact met kleine kinderen is toezicht van de eigenaar noodzakelijk. Hij is nooit zonder reden agressief tegenover andere honden, maar wordt hij aangevallen, dan wint meestal de vechtersgeest in hem.

Veel honden, vooral bullrassen, worden door het brede publiek tot de zogenoemde "vechtrassen" gerekend. Deze honden werden historisch gefokt voor hondengevechten, die in de vorige eeuw nog erg populair waren. Tegenwoordig zijn deze activiteiten uiteraard verboden en wij steunen ze in geen geval. Hondengevechten dienden, naast vermaak, ook als selectie en karaktertest: een karaktermatig juist dier moest onder alle omstandigheden "game" hebben — dus voluit het gevecht ingaan ondanks kleine en grotere verwondingen. Onder geen beding mocht een hond zijn eigenaar aanvallen; gebeurde dat, dan werd hij meteen uit de fok geweerd. Bullrassen hebben dus in hun bloedlijn hun eigen specifieke kenmerken die men moet respecteren, hoewel ze al lang niet meer voor de vroegere doeleinden worden gefokt. Voor ons draagt de aanduiding "vechtras" dus een historische betekenis, geen beschrijving van het karakter. Zoals bij elk ras moet de potentiële eigenaar verantwoordelijk zijn en inschatten of hij de hond aankan, zowel fysiek als qua kennis, want de meeste van deze honden hebben flink wat "pit".

Voor wie is dit ras geschikt?

Een Pitbull zou altijd in het bezit moeten zijn van een verantwoordelijke en ervaren eigenaar. Hij is geschikt voor een gezin met oudere kinderen die zijn behoeften begrijpen en juist met hem omgaan. Wordt hij met andere honden gehouden, dan zou hij ze idealiter van jongs af aan moeten kennen. Dit is in geen geval een ras voor een beginnende eigenaar. Een onopgevoede en verkeerd geleide Pitbull is een schrik voor de omgeving en kan menig hondenleven op zijn geweten hebben — en zo'n hond versterkt alleen de onterechte slechte reputatie van het ras. Een optimaal opgevoede en getrainde Pitbull is een geweldige metgezel en een hondenlid van het gezin.

Algemene informatie

De typische Pitbull is een gespierde, middelgrote, taaie hond met een vierkant gevormd lichaam. De forse, wigvormige kop wordt gedragen door een sterke, korte hals. De kaken zijn uitgesproken met een zeer krachtige en lang volgehouden beet. De vacht kan verschillende kleuren hebben en is kort, glanzend met harde haren. Niet toegestaan zijn alleen de kleurcombinaties die genetisch verbonden zijn met diverse gezondheidsproblemen — merle en albino.

Opvoeding en training

Gehoorzaamheidstraining zou uiterlijk rond de zesde maand moeten beginnen. De basis van een succesvolle opvoeding van een Pitbull die ideaal is voor het samenleven met andere mensen en honden, is tijdige en grondige socialisatie. De Pitbull reageert het best op lof en aanmoediging; met straffen boekt de eigenaar bij dit ras weinig succes. Het is ook erg belangrijk dat de eigenaar de opvoeding kan bouwen op een onwrikbaar gezag, dat hij voor zijn Pitbull moet zijn. De Pitbull heeft voldoende beweging en bezigheid nodig. Hij houdt van lange wandelingen en van hondensporten. Het uitvoeren van concrete taken daarbinnen versterkt zijn mentale stabiliteit. Draagt ook een goed getrainde Pitbull een muilkorf bij beweging tussen vreemde honden, dan zullen hun eigenaars dat altijd waarderen, want dit ras kan bij mensen gevoelens van angst en bezorgdheid om hun honden oproepen.

Veelvoorkomende aandoeningen

Over het algemeen behoort de Pitbull tot de vrij gezonde rassen. Toch komt heupdysplasie voor, en daarna ook andere degeneratieve gewrichtsveranderingen. Bij dieren met deze aandoeningen kan de voeding worden aangevuld met gewrichtspreparaten, bijvoorbeeld Yoggies voor gezonde hondengewrichten met probiotica. Op lange termijn is ook rauwe voeding geschikt: Yoggies B.A.R.F. 100% vlees met probiotica. Daarnaast komen bij de Pitbull allergische aandoeningen, doofheid of oogaandoeningen voor. Door de bouw van de borstkas behoort de Pitbull tot de rassen met een hoger risico op maagdilatatie en -draaiing. Daarom is het erg belangrijk zijn voerportie over twee porties te verdelen.

Voeding

De Pitbull behoort tot de middelgrote rassen, die voor een optimale ontwikkeling het best als volgt worden gevoed: na het spenen (tussen de 2e en 3e maand) 4 keer per dag, van 4 tot 9 maanden 3 keer per dag, en vanaf de 9e maand 2 keer per dag. Het hoge energieverbruik dat nodig is voor een gezonde ontwikkeling vraagt een zorgvuldige voerkeuze. Ideaal zijn bijvoorbeeld de speciaal voor actieve honden ontwikkelde, koudgeperste brokken Yoggies Active met eend en wild. Preventie van mogelijke voedselallergieën is voeren met monoproteïne-voer, bijvoorbeeld koudgeperste Yoggies brokken met geitenvlees en groenten of Yoggies monoproteïne-brokken met kalkoen en gierst.